实际上慢阻肺的病人在非常早的阶段就可以出现呼吸困难,特别是活动后的呼吸困难。首先选用一些吸入药物的治疗,包括β受体激动剂、胆碱受体阻滞剂,以及一些含有激素的吸入药物。这些吸入的药物可以提高病人的肺功能,缓解患者呼吸困难的程度。
随着疾病进一步的进展,可能肺功能下降越来越明显,以至于出现低氧、呼吸衰竭、二氧化碳的潴留,这个时候可能就需要给病人以强有力的呼吸支持,包括给病人吸氧,叫控制性的氧疗。
一般从小流量的低流量的吸氧开始,2~3升、1~2升,根据病情逐渐地需要更高流量的氧。对于慢阻肺晚期的(患者),进行无创呼吸的支持,也就是双水平无创正压通气。可以缓解病人的呼吸困难,提高病人的生活质量。