腰椎管狭窄百分之九十以上是后天,百分之五左右的病人是先天性,腰椎前后径就比正常人短一点。所以腰椎管狭窄最主要的原因是后天,后天最常见的原因是腰椎间盘突出。
腰椎间盘突出分两种,一种叫长期的缓慢的慢性的突出,还有一种急性突出。急性突出往往不构成腰椎管狭窄,就是个腰椎间盘突出症。慢性的腰椎间盘突出或者膨出,引起腰椎的不稳。所以除前方往后方突出以外,会刺激腰椎的后方的小关节突的增生,还可以引起黄韧带的肥厚。所以腰椎间盘狭窄实际上是椎间盘退变的一个后果,不是原因。往往是椎间盘的突出、小关节头的骨性狭窄、黄韧带的肥厚,三个原因共同引起的神经根的压迫。
还有一种特殊的情况,腰椎不稳有点像腰椎间盘突出,也更有点像腰椎的滑脱。也就是病人在弯腰跟站立的时候,腰椎前后的活动度很大的时候,也会引起腰椎滑脱或腰椎管狭窄,把这种狭窄叫做动态狭窄。