咳嗽是人体非特异性的保护机制。当肺部有炎症,当肺部支气管被异物进入以后,人体的非特异性保护机制就会促使咳嗽,让把吸进呼吸道的异物和病原体随着痰液排出,让局部不感染。
所以,当呼吸道感染的时候,大部分病人都会有不同程度的咳嗽、咳痰的症状。这种咳嗽、咳痰症状对人体是一种保护机制,可以把吸进去的病原体咳出来,把机体呼吸道产生过多的分泌物咳出来,不至于让这些炎症在支气管和肺里进一步加重。
但是现在的老年社会,好多老年人对致病体、致病因素导致的局部炎症改变,反应比较差。即便局部有感染,没有咳嗽症状,以至于在临床上以为没有病,等到病灶很多,危及生命的时候再发现,可能已经来不及了。
所以,咳嗽是呼吸道感染比较常见的临床症状,但不能说这个病人没有咳嗽,就没有呼吸道感染。