小儿轮状病毒的发病原因是什么

轮状病毒是一种双链核糖核酸病毒，属于呼肠孤病毒科，它是婴儿与幼儿腹泻的单一主因。几乎世界上每个5岁的小孩都曾感染过轮状病毒至少一次，然而每一次感染后，人体免疫力会逐渐增强，后续感染的影响就会减轻。因而成人就很少受到其影响。
轮状病毒总共有7种，以英文字母编号为A、B、C、D、E、F与G。其中A种是最为常见的一种。
轮状病毒是借由粪口途径传染的。它会感染与小肠连接的肠黏膜细胞，并且产生肠毒素。肠毒素会引起肠胃炎，导致严重的腹泻，有时候甚至会因为脱水而导致死亡。
虽然轮状病毒于1973年就被澳洲的露丝·毕夏普所发现，而且造成婴儿与幼儿总计超过50%以上因为严重腹泻而住院治疗的案例，但是在公共卫生社群中，它仍然没有被广泛的重视，特别是在发展中国家更是如此。除了对人类健康的影响之外，轮状病毒也会感染动物，是家畜的病原体之一。